Il existe une culpabilité bien particulière, celle que provoque une pile de livres non lus qui ne cesse de grandir. Vous voulez en venir à bout, mais vous ne voulez pas non plus filer à toute vitesse devant ce qui vous a poussé à les ouvrir : l’histoire, le raisonnement, cette tournure de phrase dont vous vous souviendrez pendant des années. La bonne nouvelle, c’est que lire un livre plus vite et y prendre plaisir ne sont pas incompatibles. Avec quelques habitudes, vous pouvez gagner une réelle vitesse sur les passages qui vous portent et ralentir sur ceux qui le méritent.
Voici comment lire un livre plus vite sans perdre le fil.
D’abord, connaissez votre point de départ
La plupart des adultes lisent entre 200 et 300 mots par minute (WPM). Les lecteurs entraînés atteignent confortablement 400 à 600 WPM sur un texte adapté, tout en conservant une bonne compréhension. Tout ce qui promet plus de 1 000 WPM en toutes circonstances relève du mythe, car l’œil et le cerveau ont de vraies limites.
L’objectif n’est donc pas une vitesse surhumaine. Il s’agit de lire plus près du sommet de votre plage naturelle, plus souvent, et de choisir votre rythme délibérément. Avant de changer quoi que ce soit, faites un rapide test de vitesse de lecture afin d’avoir un chiffre à améliorer. Cela ne prend que quelques minutes et rend les progrès visibles.
Survolez le livre avant de le lire
La meilleure habitude pour lire un livre plus vite est celle que la plupart des gens négligent : le survol. Passer cinq minutes à cartographier un livre avant de vous y plonger rend chaque page suivante plus rapide, car vous savez déjà à peu près où il vous mène.
Pour un texte documentaire, c’est simple et puissant :
- Lisez la quatrième de couverture et l’introduction.
- Parcourez la table des matières pour saisir la structure du raisonnement.
- Feuilletez chaque chapitre et lisez les titres, la première phrase de chaque section et tout encadré de résumé ou de points clés.
Pour la fiction, le survol est plus léger (vous ne voulez pas gâcher le suspense), mais vous pouvez tout de même jeter un œil au texte de couverture, noter le cadre et vous faire une idée de la voix du narrateur dès la première page. Connaître le terrain à l’avance signifie que vos yeux ne font pas double emploi, à décoder les mots tout en essayant de deviner où l’histoire se dirige.
Lisez par groupes de mots, pas mot à mot
Les lecteurs lents ont tendance à se fixer sur presque chaque mot, un à un. Les lecteurs plus rapides saisissent de petits groupes de mots à chaque coup d’œil. Chaque arrêt de vos yeux s’appelle une fixation, et élargir la quantité de texte absorbée à chaque fixation est l’un des plus grands leviers dont vous disposez. C’est votre empan perceptif, et il peut s’entraîner.
Une manière simple de s’exercer : utilisez un doigt ou un stylo comme guide, en le faisant glisser doucement sous chaque ligne un peu plus vite que ce qui semble naturel. Vos yeux suivent le guide, ce qui décourage les retours en arrière et vous entraîne dans un rythme plus régulier.
Faites taire la voix dans votre tête
La plupart d’entre nous « prononçons » silencieusement les mots à mesure que nous lisons. Cette voix intérieure, appelée subvocalisation, est normale et même utile pour les passages difficiles, mais elle plafonne votre vitesse à peu près à celle de la parole. Vous n’avez pas besoin de l’éliminer (et vous ne devriez pas essayer), mais vous pouvez vous y appuyer moins pour les textes faciles et familiers, et laisser vos yeux assumer une plus grande part du travail.
Deux autres habitudes à corriger :
- Les régressions. Ce sont ces petits retours involontaires pour relire un mot que vous aviez déjà compris. Réduire les régressions inutiles fluidifie considérablement votre rythme.
- La progression mot à mot. Faites confiance à votre cerveau pour combler les petits vides. Il y parvient mieux que vous ne le pensez.
Adaptez votre vitesse au texte
Lire un livre plus vite ne signifie pas lire chaque phrase au même rythme soutenu. Les lecteurs aguerris changent constamment de vitesse. Voici un guide sommaire :
| Accélérez pour | Ralentissez pour |
|---|---|
| Un contexte familier et une mise en place | Une scène tendue ou décisive |
| Des exemples répétés qui renforcent un point | Un raisonnement dense ou un concept nouveau |
| Des passages de transition ou de liaison | Une belle écriture que vous voulez savourer |
| Un contenu que vous connaissez déjà en grande partie | Des consignes, des données ou des définitions |
La compétence n’est pas la vitesse brute. C’est de savoir quand accélérer et quand lever le pied. Si vous constatez que vos yeux bougent mais que rien ne s’imprime, c’est le signal de ralentir et de vous réengager.
Protégez la compréhension à dessein
La vitesse ne vaut rien si vous refermez le livre sans rien retenir. Instaurez de rapides vérifications pour vous assurer que l’histoire s’imprime réellement :
- À la fin de chaque chapitre, marquez une pause de dix secondes et résumez-le en une phrase.
- Pour un texte documentaire, demandez-vous : quelle était l’idée principale, et qu’est-ce qui l’étayait ?
- Pour la fiction, demandez-vous : qu’est-ce qui a changé pour les personnages, et quelle est la tension à présent ?
Si vous ne pouvez pas répondre, revenez en arrière. C’est pour cette raison que l’entraînement axé d’abord sur la compréhension surpasse le survol à la force brute, et c’est le principe derrière l’approche de la lecture rapide chez Acceleread : rythme et compréhension entraînés ensemble, et non l’un au détriment de l’autre. Vous pouvez en savoir plus sur son fonctionnement et la science qui sous-tend ces exercices.
Une routine simple pour lire n’importe quel livre plus vite
En mettant tout cela bout à bout, une séance ressemble à ceci :
- Survolez le livre ou le chapitre pendant quelques minutes.
- Fixez un rythme léger avec votre doigt ou un outil de type guide.
- Lisez par groupes de mots, en résistant à l’envie de revenir en arrière.
- Changez de vitesse selon ce qu’exige le texte.
- Vérifiez la compréhension à chaque fin de chapitre.
Faites-le régulièrement et la vitesse suivra naturellement. C’est la même approche que celle abordée dans notre guide sur comment lire plus vite, et elle fonctionne que vous soyez un étudiant qui s’attaque à une liste de lectures ou un professionnel qui progresse dans les ouvrages de son secteur.
Laissez respirer l’histoire
Lire plus vite, ce n’est pas courir vers la dernière page. C’est consacrer votre attention là où elle compte et ne pas la gaspiller là où elle ne compte pas. Les rebondissements de l’intrigue, les raisonnements qui bouleversent votre façon de penser, les phrases qui méritent d’être lues deux fois, tout cela mérite votre plein rythme. Le reste peut avancer bon train.
Curieux de savoir où vous en êtes en ce moment ? Faites le test de vitesse de lecture gratuit pour obtenir votre WPM de départ, puis commencez à entraîner les habitudes ci-dessus. Votre pile de livres à lire vous remerciera, et vous ne manquerez rien.
