積み上がっていく未読の本の山には、特別な種類の罪悪感がつきまといます。読み終えてしまいたい。でも、そもそもその本を手に取った理由──物語、論の展開、何年も心に残る言い回し──を駆け足で通り過ぎてしまいたくもない。うれしいことに、本を速く読むことと、それを楽しむことは対立しません。いくつかの習慣を身につければ、あなたを引き込む部分では本当のスピードを出し、じっくり味わうべき部分ではペースを落とせるようになります。
ここでは、筋を見失わずに本を速く読む方法を紹介します。
まずは自分の基準値を知る
ほとんどの大人は、毎分およそ200～300語（WPM）で読んでいます。訓練を積んだ読み手は、適切な素材であれば、しっかりとした読解力を保ちながら400～600 WPMまで無理なく到達できます。どんな素材でも一律に1,000 WPM以上を約束するようなものは、幻想を売っているにすぎません。目と脳には実際に限界があるからです。
つまり目標は、超人的なスピードではありません。自分の自然な範囲の上限に近いところで、より頻繁に読み、ペースを意図的に選ぶことです。何かを変える前に、まずは手早く読書速度テストを受けて、改善の起点となる数値を持っておきましょう。ほんの数分で終わり、進歩が目に見えるようになります。
読む前に本を先読みする
本を速く読むための一番の習慣は、たいていの人が飛ばしてしまうもの──先読みです。読み始める前の5分を本の見取り図を描くことに使えば、その後のすべてのページが速くなります。おおよそどこへ向かっているのかを、あらかじめ知っているからです。
ノンフィクションでは、これは単純で強力です。
- 裏表紙と序文を読む。
- 目次に目を通し、論の全体像を把握する。
- 各章をめくって、見出し、各節の最初の文、要約やキーポイントの囲みを読む。
フィクションでは、先読みはもっと軽めにします（ネタバレは避けたいので）。それでも、カバーの紹介文にざっと目を通し、舞台設定を押さえ、最初のページから語り手の声の雰囲気をつかむことはできます。あらかじめ地形を知っておけば、目が二重の仕事──言葉を読み解きながら、同時に物語がどこへ向かうのかを推測する──をせずに済みます。
一語ずつではなく、かたまりで読む
読むのが遅い人は、ほぼすべての単語を一つずつ見つめる傾向があります。速い読み手は、一度の視線で小さな単語のかたまりを取り込みます。目が止まるたびの一回一回をフィクセーション（注視）と呼び、一回のフィクセーションでどれだけ取り込めるかを広げることは、あなたが持つ最大のてこの一つです。これはあなたの知覚範囲であり、訓練で鍛えられます。
簡単な練習方法として、指やペンをペーサー（ペース調整具）として使い、各行の下を、自然に感じるよりほんの少し速く、なめらかに滑らせます。目はペーサーを追い、後戻りが抑えられ、より一定したリズムへと引き込まれます。
頭の中の声を静める
私たちのほとんどは、読みながら心の中で言葉を「声に出して」います。その内なる声はサブボーカリゼーション（音読化）と呼ばれ、これは自然なことであり、難しい箇所ではむしろ役に立ちます。ただし、話す速度あたりでスピードに上限をかけてしまいます。これをなくす必要はありません（なくそうとすべきでもありません）が、易しく馴染みのある文章では、それに頼る度合いを減らし、より多くの負担を目に担わせることはできます。
ほかにも、直しておく価値のある習慣が二つあります。
- リグレッション（後戻り）。 すでに理解した単語を読み直そうとして、無意識に少し前へ戻ってしまう小さな跳躍です。不要なリグレッションを減らすと、ペースがかなりなめらかになります。
- 一語ずつの這い読み。 小さな空白は脳が埋めてくれると信じましょう。あなたが思っているより、脳はこれが得意です。
素材にスピードを合わせる
本を速く読むとは、すべての文を同じ小気味よいテンポで読むことではありません。熟練した読み手は、絶えずギアを切り替えています。以下はおおまかな目安です。
| 速めるべき場面 | ゆるめるべき場面 |
|---|---|
| 馴染みのある背景や導入 | 緊張感のある、あるいは核心となる場面 |
| 論点を補強する繰り返しの例 | 密度の高い論証や新しい概念 |
| つなぎや接続の箇所 | じっくり味わいたい美しい文章 |
| すでにほぼ知っている内容 | 手順、データ、定義 |
肝心なのは、生のスピードそのものではありません。いつ加速し、いつゆるめるかを知ることです。目は動いているのに何も頭に入っていないと感じたら、それはペースを落として読み直す合図です。
意図的に読解力を守る
本を閉じたときに何も覚えていなければ、スピードには価値がありません。物語がちゃんと頭に入っていると分かるように、手早いチェックを組み込みましょう。
- 各章の終わりで、10秒ほど立ち止まり、一文で要約する。
- ノンフィクションでは、こう問う──主な主張は何で、それを支えていたものは何か。
- フィクションでは、こう問う──登場人物にとって何が変わり、今の緊張はどこにあるか。
答えられなければ、少し戻りましょう。この習慣こそ、読解力を第一に据えた訓練が力任せの飛ばし読みに勝る理由であり、Accelereadが速読に取り組む際の原則でもあります。スピードと理解を、どちらかを犠牲にするのではなく、一緒に鍛えるのです。しくみや、これらのドリルの背後にある科学については、さらに詳しく読めます。
どんな本でも速く読むためのシンプルな習慣
これらをまとめると、一回の読書はこんな流れになります。
- 数分かけて、本や章を先読みする。
- 指やRSVP方式のツールで軽いペースを設定する。
- 後戻りしたい衝動をこらえ、かたまりで読む。
- 素材の求めに応じてギアを切り替える。
- 各章の区切りで読解力をチェックする。
これを一貫して続ければ、スピードは自然についてきます。これは私たちの速く読む方法のガイドで扱っているのと同じアプローチであり、読書リストに取り組む学生でも、業界書を読み進める社会人でも役立ちます。
物語に呼吸する余白を与える
速く読むとは、最後のページへ突っ走ることではありません。大事なところに注意を注ぎ、そうでないところで無駄にしないことです。物語の急展開、考え方を作り変える論、二度読む価値のある文章──そういったものには、全力のペースを注ぐに値します。それ以外は、どんどん進んでかまいません。
今の自分がどのあたりにいるか気になりますか。無料の読書速度テストを受けて基準となるWPMを把握し、上で紹介した習慣を鍛え始めましょう。あなたの積読の山が感謝してくれるはずです。それでいて、何一つ見逃すことはありません。
