읽지 않은 책이 쌓여 갈 때 찾아오는 특별한 죄책감이 있습니다. 다 읽어 내고 싶지만, 정작 그 책을 집어 들게 만든 바로 그것, 즉 이야기, 논지, 그리고 몇 년이 지나도 기억에 남을 그 문장을 지나쳐 버리고 싶지는 않습니다. 다행인 것은, 책을 더 빨리 읽는 것과 즐기는 것이 서로 반대되는 일이 아니라는 점입니다. 몇 가지 습관만 갖추면, 당신을 이끌어 가는 부분에서는 실질적인 속도를 낼 수 있고, 그럴 만한 가치가 있는 부분에서는 속도를 늦출 수 있습니다.
이제 이야기의 흐름을 놓치지 않으면서 책을 더 빨리 읽는 방법을 소개합니다.
먼저, 자신의 기준점을 파악하세요
대부분의 성인은 분당 200300단어(WPM) 정도의 속도로 읽습니다. 훈련된 독자는 적합한 자료에서 탄탄한 이해력을 유지하면서도 400600 WPM까지 무리 없이 도달할 수 있습니다. 어떤 자료든 상관없이 1,000 WPM 이상을 보장한다고 광고하는 것은 환상을 파는 것입니다. 눈과 뇌에는 실질적인 한계가 있기 때문입니다.
그러니 목표는 초인적인 속도가 아닙니다. 자신의 자연스러운 범위의 상단에 더 가깝게, 더 자주 읽고, 속도를 의도적으로 선택하는 것입니다. 무언가를 바꾸기 전에, 먼저 간단한 읽기 속도 테스트를 해 보세요. 그러면 개선의 기준이 될 수치를 얻을 수 있습니다. 몇 분밖에 걸리지 않으며, 발전을 눈으로 확인할 수 있게 해 줍니다.
읽기 전에 책을 미리 훑어보세요
책을 더 빨리 읽는 데 가장 좋은 단 하나의 습관은 대부분의 사람이 건너뛰는 것, 바로 미리보기입니다. 본격적으로 읽기 전에 5분을 들여 책의 구조를 파악해 두면, 이후의 모든 페이지가 더 빨라집니다. 이야기가 대략 어디로 향하는지 이미 알고 있기 때문입니다.
논픽션의 경우, 이 방법은 간단하면서도 강력합니다.
- 뒤표지와 서문을 읽습니다.
- 목차를 훑어보며 논지의 전체 윤곽을 파악합니다.
- 각 챕터를 넘겨 보며 소제목, 각 절의 첫 문장, 그리고 요약이나 핵심 정리 박스를 읽습니다.
픽션의 경우 미리보기는 좀 더 가볍게(스포일러는 피하고 싶으니까요) 합니다. 하지만 표지 소개 문구를 훑어보고, 배경을 파악하며, 첫 페이지에서 화자의 목소리에 대한 감을 잡을 수는 있습니다. 지형을 미리 알아 두면, 눈이 단어를 해독하는 동시에 이야기가 어디로 흘러갈지 추측하느라 이중으로 일하지 않아도 됩니다.
단어 하나하나가 아니라 덩어리로 읽으세요
느리게 읽는 사람은 거의 모든 단어를 하나씩 응시하는 경향이 있습니다. 빠르게 읽는 사람은 한 번의 시선으로 작은 단어 묶음을 받아들입니다. 눈이 멈추는 각 지점을 고정(fixation)이라고 하며, 한 번의 고정에서 얼마나 많이 흡수하는지를 넓히는 것은 당신이 가진 가장 큰 지렛대 중 하나입니다. 이것이 바로 당신의 지각 범위(perceptual span)이며, 훈련으로 키울 수 있습니다.
연습하는 간단한 방법이 있습니다. 손가락이나 펜을 페이서(pacer)로 사용하여, 자연스럽게 느껴지는 것보다 살짝 빠르게 각 줄 아래로 부드럽게 미끄러뜨리는 것입니다. 눈은 페이서를 따라가게 되고, 이는 되돌아가 읽는 것을 억제하며 더 일정한 리듬으로 당신을 이끕니다.
머릿속의 목소리를 잠재우세요
우리 대부분은 읽으면서 소리 없이 단어를 “말합니다”. 속발음(subvocalization)이라고 불리는 이 내면의 목소리는 자연스러운 것이며, 까다로운 구절에서는 오히려 도움이 되기도 합니다. 다만 이것은 당신의 속도를 대략 말하는 속도 정도로 제한합니다. 이를 완전히 없앨 필요는 없으며(그러려고 애쓸 필요도 없습니다), 쉽고 익숙한 글에서는 이에 덜 의존하고 눈이 더 많은 몫을 감당하도록 할 수 있습니다.
깨는 것이 좋은 다른 두 가지 습관이 있습니다.
- 역행(regression). 이미 이해한 단어를 다시 읽기 위해 무의식적으로 살짝 되돌아가는 것을 말합니다. 불필요한 역행(regression)을 줄이면 읽는 속도가 상당히 매끄러워집니다.
- 단어 하나하나 기어가듯 읽기. 작은 빈틈은 뇌가 채워 줄 것이라 믿으세요. 당신이 생각하는 것보다 뇌는 이 일을 훨씬 잘합니다.
자료에 맞춰 속도를 조절하세요
책을 더 빨리 읽는다는 것이 모든 문장을 똑같이 빠른 속도로 읽는다는 뜻은 아닙니다. 능숙한 독자는 끊임없이 기어를 바꿉니다. 대략적인 지침은 다음과 같습니다.
| 속도를 높일 부분 | 속도를 늦출 부분 |
|---|---|
| 익숙한 배경 설명과 도입부 | 긴장되거나 핵심적인 장면 |
| 요점을 강화하는 반복된 예시 | 밀도 높은 논지나 새로운 개념 |
| 전환하거나 연결하는 구절 | 음미하고 싶은 아름다운 문장 |
| 이미 대부분 알고 있는 내용 | 지시 사항, 데이터, 또는 정의 |
핵심은 순수한 속도가 아닙니다. 언제 가속하고 언제 늦춰야 하는지를 아는 것입니다. 눈은 움직이는데 아무것도 머리에 들어오지 않는다면, 그것은 속도를 늦추고 다시 몰입하라는 신호입니다.
의도적으로 이해력을 지키세요
책을 덮고 나서 아무것도 기억나지 않는다면 속도는 아무 소용이 없습니다. 이야기가 실제로 머리에 들어오고 있는지 알 수 있도록 간단한 점검을 끼워 넣으세요.
- 각 챕터가 끝날 때마다 10초간 멈추고 한 문장으로 요약해 보세요.
- 논픽션이라면 이렇게 물어보세요. 핵심 주장은 무엇이었고, 그것을 뒷받침한 근거는 무엇인가?
- 픽션이라면 이렇게 물어보세요. 등장인물에게 무엇이 바뀌었고, 지금의 긴장은 무엇인가?
대답할 수 없다면, 되돌아가세요. 이 습관이야말로 이해력을 우선하는 훈련이 무작정 훑어보는 방식을 이기는 이유이며, Acceleread가 속독에 접근하는 원리이기도 합니다. 속도와 이해력을 함께 훈련하며, 어느 하나를 다른 하나의 희생 위에 두지 않습니다. 작동 방식과 이러한 훈련의 바탕이 되는 과학적 원리에 대해 더 자세히 읽어 볼 수 있습니다.
어떤 책이든 더 빨리 읽는 간단한 루틴
이 모든 것을 합치면 한 번의 읽기 세션은 다음과 같은 모습이 됩니다.
- 책이나 챕터를 몇 분간 미리보기 합니다.
- 손가락이나 페이서(pacer) 방식의 도구로 가벼운 속도를 설정합니다.
- 되돌아가고 싶은 충동을 참으며 덩어리로 읽습니다.
- 자료가 요구하는 대로 기어를 바꿉니다.
- 각 챕터가 끝나는 지점에서 이해력을 점검합니다.
이것을 꾸준히 하면 속도는 자연스럽게 따라옵니다. 이는 더 빨리 읽는 방법에 관한 우리 가이드에서 다루는 접근법과 동일하며, 읽어야 할 목록과 씨름하는 학생이든 업계 서적을 파고드는 전문가든 누구에게나 효과가 있습니다.
이야기에 숨 쉴 공간을 주세요
더 빨리 읽는다는 것은 마지막 페이지를 향해 달리는 것이 아닙니다. 중요한 곳에 집중력을 쏟고, 그렇지 않은 곳에서는 낭비하지 않는 것입니다. 반전, 생각의 틀을 바꾸는 논지, 두 번 읽을 가치가 있는 문장, 이런 것들은 당신의 온전한 속도를 누릴 자격이 있습니다. 나머지는 흘려보내도 됩니다.
지금 자신이 어느 지점에 있는지 궁금하신가요? 무료 읽기 속도 테스트로 기준이 되는 WPM을 확인한 다음, 위의 습관들을 훈련하기 시작하세요. 읽어야 할 책 더미가 고마워할 것이고, 당신은 아무것도 놓치지 않을 것입니다.
